可以飞的汽车
还在为城市交通中的堵车发愁吗？世界上第一款飞行汽车Transition最早将于2015年开售。这款飞行汽车由美国Terrafugia公司研制，是私家轿车和私人喷气机的结合体。Transition有2个座椅，4个车轮，机翼可折叠，可以像普通汽车一样驾驶，也可以飞向蓝天。
2012年，Transition成功飞行了8分钟，飞行高度为1400英尺（约合426米）。相比之下，商业喷气式客机的飞行高度可达到3.5万英尺（约合10668米）。Transition造价不菲，售价可达到19万英镑（约合30万美元）。Terrafugia公司表示车主人必须拿到飞行员驾照，同时还需通过考试，完成20小时的飞行，之后才能驾驶这款飞机。
Transition能够从停止状态起飞，也就是说，车主人能够直接从车道、停车场，甚至于陷入交通拥堵情况下飞向蓝天。不过，他们仍需要直径至少100英尺（约合30米）的空间，展开机翼。Terrafugia公司表示他们的新型飞行汽车可以搭载4个人，舒适度与普通汽车不相上下；连续飞行距离可达到500英里（约合800公里）。
尽管Transition采用了很多先进技术，一些评论人士仍指出Transition并不是很多科幻影片中出现的飞行汽车。为了回应这些评论人士，Terrafugia公司又公布了更先进的TF-X原型车的研制计划。与仍需要跑道起飞的Transition不同，TF-X的机翼装有机动化转子，能够垂直起飞。这些转子的工作方式与直升机旋翼类似。
TF-X原型车目前尚未接受测试，售价也是一个未知数。Terrafugia公司希望TF-X的工作型能够在8到12年内推向市场。与Transition一样，TF-X的车主仍需完成20小时的飞行考试，同时还需拥有飞行员驾照。
飞行汽车在美国人心目中占有一个特殊位置。航空业分析师、在纽约华盛顿港经营R.W.Mann&Co.公司的罗伯特-曼恩表示，美国发明家自上世纪30年代以来便开始研制飞行汽车。在让飞行汽车成为现实过程中，Terrafugia的步伐超过其他任何人。美国政府已经批准这家公司的请求，允许其使用特殊的轮胎和玻璃——重量低于普通汽车使用的轮胎和玻璃——降低让汽车飞行的难度。此外，政府还暂时免除了一项要求，即为飞行汽车安装电子稳定控制装置，这种装置会让汽车的重量增加大约6磅（约合2.7公斤）。
曼恩指出联邦航空管理局5年前的决定帮助Terrafugia公司创立一套新的轻型运动飞机标准。这套标准涉及飞机的体积和速度以及飞行员驾照，要求与驾驶更大型飞机的飞行员相比较为宽松。
曼恩对Transition的市场规模和前景表示质疑。通用航空市场已经衰退了20年，主要原因在于高昂的燃料价格和制造成本。此外，学习飞行的人也越来越少。他说：“Transition并不是一款制造成本较低的飞机。虽然拥有一些独特的特征，也能够打动一些买家的芳心，但问题是，Transition能够成为一款获利丰厚的产品吗？”
曼恩认为美国西部最有可能成为Transition的热门市场，因为西部居民在进行长途旅行时更喜欢乘坐飞机，而不是驾驶汽车。Terrafugia公司自2006年以来便开始研制飞行汽车。此前，这家公司曾推迟交付时间。2012年夏季，Terrafugia公司宣布由于设计方面的挑战和零部件供应商问题，原定的2011年交付日期不得不推迟。
