近十年来，为了提高车漆的耐用性，汽车制造商们开发了一系列的涂料体系。在20世纪80年代，人们研发出在新车漆的基础上外加一层色素搪瓷膜，如今96%的车辆都会在底漆的基础，加喷清漆或搪瓷膜。这种第三层漆只有两密尔，厚度大约只是一只普通塑料袋的厚度。每天对汽车的清洁和擦洗，都会不可避免在第三层漆上留下划痕或者氧化的迹象。用肉眼看，车面会比较模糊。
抛光俗称“打蜡”是我们解决上面问题的一个不错的办法，不仅是日常清洁，阳光，紫外线辐射，酸雨，盐，污垢，空气污染都会影响你的车漆。不同颜色的漆，影响程度也会不同，比较严重的会是红色，黑色，白色，因为这些颜色都更容易受到酸雨和紫外线的影响。
在一些冬季路面撒盐的国家，经常性的清洗还可以保证不会因为盐的影响生锈。焦油，树汁，酸雨等外界物质会着色于车漆本身也是个不小的麻烦。抛光是解决这些问题的最好方法。比较经济点的做法就是一周一次清洗，半年一次抛光以防止污染和化学用品的损伤。
蜡和抛光（这两个词可以互换）主要有三个目的：清洁车面，提高光泽度，避免外界伤害。车蜡中都会含有温和的亮粉，清洁剂，会使车看起来更漂亮
